中国和朝鲜之间，有一条界河，人称“鸭绿江”，全长795公里，末端注入黄海。这条水流，更因为1950年朝鲜战争而成为国际社会瞩目的焦点。但是，若问到“鸭绿江”其名的由来，恐怕很少有人能够准确地来龙去脉说得很清楚。

    关于鸭绿江其名的来历流行着两种说法：一说因江水颜色似鸭头之色而得名；二说因上游地区有鸭江和绿江两条支流汇入，故合而为一，并称为“鸭绿江”。然而，上述两种说法都有欠妥之处，经不住认真推敲。笔者认为：“鸭绿江”本是满江双语的合成词汇，即“鸭绿”为满语，“江”为汉语。

    众所周知，在我国先秦与两汉时期的历史文献中，都曾记载过东北地区有一支古老的族系――肃慎人，那些人群就是今日满族同胞的远古先民。中国东北的长白山地区乃是满族先民的发祥之地，在长白同之巅有一片浩在的碧水，满语称其为：Tamunomo（读音：闼门欧瑁）；或称Tuenomo（图门欧瑁），其满语的含意是“万水之湖”，汉译音为“闼门湖”或“图门泊”。汉语则称此水为“天池”。

    从长白山天池中向外流泄出三条水流，一条向北，名曰“混同江”（今称“第二松花江”）；另一条向东，名曰“图门江”；还有一条自山南向西，流入黄海，名曰“鸭绿江”。这三条江的名称都是源自满族先民的语言而命名的。北流之水，满语称做：Hunutungula(读音：“混同江”，其满语的含意是“狂野之江”；东流之水，满语叫做：Tumenula(读音：图门乌拉)，汉译音为“图门江”，其满语的含意是“万江之水”；而流向黄海之水，满语称为“yaluula”（读音：鸭绿乌拉），汉译音为“鸭绿江”，其满语的含意是“边界之江”。“yalu”一词在满语中本是“土地的边端，疆界的分野”之意，这与鸭绿江在地理位置上的实际作用完全相吻合，而“ula”一词在满语中只是“江”的意思。

    鸭绿江流域自古以来就是满族先民的聚居地，辽金时期至明朝末年，曾有大批的女真人部族沿江居住，并以“yalu”一词作为本部族的称谓，史称“鸭绿江部”，为明末建州女真人长白山三部之一，万历十九年（1591）被努尔哈赤所兼并，成为满州八旗中的主要力量。

    满族的语言虽已有数千年的传承历史，但直至清朝开国时期才创制出满文。满文的历史虽短，但却在中国的文化史中占据过统治地位。只是到了一百多年前的鸦片战争之后，满语和满文才是渐衰落，直至清朝灭亡之时而被废弃。在汉语与满语相互融合交流的过程中，曾涌现出大量双语混合交错的新词汇。用汉字记录满语主意的现象，更是比比皆是，其中以东北地区的地名居多，如：吉林、佳木斯、哈尔滨、本溪……等待。所以，在查阅有关鸭绿江的历史资料时，满文档案所记载都是一致的，均称呼中朝边界这条江为“yaluula”。而汉文档案史料中的记载则分别有“雅鲁”、“亚绿”、“押鹿”和“鸭绿”等。抗日战争胜利前后才逐渐统一为“鸭绿江”三个标准的固定汉字。于是，现今的许多人每当面对“鸭绿江”三个汉字时，则不免要使用汉语的思维方式对其名进行顾名思义的猜想或分析，并望文生义地杜撰出“因为江水绿似鸭头之色而得名”的传闻故事。以汉字的字面含意来推断和假想出鸭绿江其名产生的历史，并弄假成真地加以宣传，此种缺乏历史考据的“假说”，着实遮盖和遗失了“鸭绿江”其名的真正含意及历史本源。